Les chiffres de Katrina

Me voici donc de retour à La Nouvelle-Orléans pour une semaine, après quelques semaines en Belgique. La ville n’a pas beaucoup changé en mon absence. Par contre, et c’est un euphémisme, la ville est méconnaissable depuis Katrina. Le Times-Picayune, il y a peu, a publié quelques chiffres qui permettent de se rendre compte de l’ampleur du changement. Ainsi, la population de la ville, qui était de 437 200 habitants avant Katrina, avait chuté à 158 300 six mois après. Aujourd’hui, un an et demi après l’ouragan, seule la moitié de la population, 200 700 personnes, sont revenues. Cela veut dire qu’en un an, seuls 42 000 habitants ont décidé de revenir: la population a chuté de 54 %. La chute est encore plus spectaculaire dans le comté de Saint-Bernard, à l’est de la ville: ici, on est passé de 64 600 à 25 500, une chute de 61 %. Le nombre d’écoles et d’hôpitaux a chuté dans la même proportion: de 4000 à 2000 lits d’hôpitaux, et de 117 à 56 écoles publiques (64 000 élèves scolarisés dans les écoles publiques avant Katrina, 28 000 aujourd’hui). Chute encore plus spectaculaire pour les restaurants: on passe de 3718 à 1444, une chute de 61 %. C’est aussi pour cela que les gens ne reviennent pas…

D’autres secteurs semblent moins affectés: les hôtels (- 25 % seulement, de 276 à 208), le port (+ 2%, 654 000 tonnes contre 640 000 avant Katrina), et l’aéroport (- 17 %, 592 000 passagers contre 716 000 avant Katrina).

Mais les chiffres le plus sidérant, je trouve, se situe du côté des caravanes de la FEMA: après l’ouragan, la FEMA a commandé, dans l’urgence, plus de 100 000 caravanes, pour un montant de plus de 3 milliards $. Seules 66 000 ont effectivement été utilisées, et 45 000 le sont toujours aujourd’hui. Ce qui veut dire que pour deux tiers des gens qui ont reçu une caravane comme logement provisoire, ce logement est en train de devenir permanent. Et pourquoi cela ? Simplement parce que le programme chargé de permettre aux gens de reconstruire leur maison, le Road Home Program, n’a pour l’instant réussi à traiter que 3000 des 112000 dossiers reçus… Ah, si seulement Léon Casaert était là…